Dream Cities

Verdict: หนังสือเล่นนี้ยืมมาจาก LA Public Library เป็นหนังสือที่อ่านยากมาก ทั้งวิธีการเขียน และประกอบกับมันไม่ค่อยมีภาพ ขนาดผมเคยใช้ชีวิต หรือไปเที่ยวในหลายเมืองใน The US ผมยังนึกภาพหลายอย่างไม่ค่อยออก จนล้มเลิกความคิดไปทีนึง แต่ก็นะอะไรสักอย่างมันทำให้ผมยืมมาอีกรอบนึง จริงต้องรอหลายสัปดาห์ แต่ก็มีคนใจดีปล่อยให้ผมลัดคิว ก็เลยกลับมาอ่านอีกครั้งนึง ต้องบอกว่าแอบเอาไปให้ ChatGPT ช่วยอธิบายเกือบทั้งเล่ม หรือแม้กระทั้งอ่าน Core idea จาก ChatGPT แล้วกลับมาอ่านหนังสืออีกครั้ง ส่วนตัวรู้สึกว่าหนังสือเล่มนี้น่าสนใจเลยพยายามสรุปในมุมที่คิดว่าสำคัญออกมา และคิดว่าน่าจะไม่จบภายใน 1 Post แน่ๆ ดังนั้นจะขอเขียนออกมาเป็น Series ตามบทในหนังสือ แล้วจะค่อยๆทยอยแปลออกมา

Dream Cities เป็นหนังสือที่พาเราไปรู้จักกับพัฒนาการของการออกแบบเมือง (urban design) ตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 จนถึงปัจจุบัน โดยเน้นว่าภาพเมืองที่เราเห็นในแต่ละยุคสมัย ล้วนเกิดจากวิสัยทัศน์ของสถาปนิก (architects) และนักคิด (thinkers) ที่บางครั้งก็แหวกแนว หรือถึงขั้นเพ้อฝัน (utopian)

หนังสือเล่มนี้พูดถึง Tension ระหว่างแนวคิดแบบใหม่ (ในสมัยก่อน) เช่น ตึกระฟ้า (skyscrapers) กับชุมชนแบบดั้งเดิม (traditional neighborhoods) และตั้งคำถามว่าการออกแบบเหล่านี้ส่งผลอย่างไรกับสังคมในภาพรวม มันชวนให้เรามองเมืองไม่ใช่แค่กลุ่มของสิ่งปลูกสร้าง แต่เป็นภาพสะท้อนของค่านิยม (values) ความตั้งใจ (intentions) — และบางทีก็ผลลัพธ์ที่ไม่ได้ตั้งใจ (unintended consequences) — ของผู้ออกแบบ

Dream Cities ยังชี้ให้เห็นว่าแม้เมืองจะถูกวางแผนมาดีแค่ไหน ผลลัพธ์ที่ออกมาก็อาจซับซ้อนและเต็มไปด้วยปัญหา หนังสือเล่มนี้คือประวัติศาสตร์ของแนวคิดเรื่อง “เมือง” (urban thought) ที่ชวนให้เราหันกลับมามองสภาพแวดล้อมรอบตัว และคิดว่าเมืองที่เราอยู่นั้น กำลังกำหนดวิถีชีวิตเราแบบไหนบ้าง

และนี่ก็จะเป็ยลิงก์ที่ไปสู่บทความต่างที่ผมจะเขียนและแปลในอนาคต

1. Castles: Bertram Goodhue and the Romantic City
2. Monuments: Daniel Burnham and the Ordered City
3. Slabs: Le Corbusier, Robert Moses, and the Rational City
4. Homesteads: Frank Lloyd Wright and the Anticity
5. Corals: Jane Jacobs, Andres Duany, and the Self-Organizing City
6. Malls: Victor Gruen, Jon Jerde, and the Shopping City
7. Habitats: Kenzo Tange, Norman Foster, and the Techno-Ecological City

เกี่ยวกับคนเขียน

Wade Graham เป็นนักออกแบบสวน (garden designer) นักประวัติศาสตร์ และนักเขียนชาวลอสแอนเจลิส (Los Angeles–based) ที่เขียนงานเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อม ภูมิทัศน์ เมือง (urbanism) และศิลปะ โดยผลงานของเขาปรากฏในสื่อต่าง ๆ เช่น The New Yorker, Harper’s, Los Angeles Times, Outside และอีกหลายแห่ง

เขายังเป็นอาจารย์พิเศษด้านนโยบายสาธารณะ (adjunct professor of public policy) ที่มหาวิทยาลัย Pepperdine และเป็นผู้เขียนหนังสือ American Eden: From Monticello to Central Park to Our Backyards: What Our Gardens Tell Us About Who We Are ซึ่งสำรวจว่าพื้นที่สวน (gardens) สะท้อนตัวตนและค่านิยมของคนอเมริกันอย่างไรบ้าง