มาคิอาเวลลี (Machiavelli) เป็นนักคิดการเมืองแห่งเมืองฟลอเรนซ์ในศตวรรษที่ 16 ซึ่งให้คำแนะนำที่ทรงพลังสำหรับคนดีที่มักไม่ก้าวหน้าในชีวิต ความคิดของเขาหมุนรอบข้อสังเกตอันไม่สบายใจว่า "คนชั่ว" มักจะชนะ เพราะพวกเขามีข้อได้เปรียบเหนือ "คนดี" คือ พวกเขาพร้อมที่จะใช้เล่ห์เหลี่ยมและความเจ้าเล่ห์ในการผลักดันเป้าหมายของตน พวกเขาไม่ถูกยับยั้งด้วยหลักการที่แข็งกร้าว พวกเขาพร้อมที่จะโกหก บิดเบือนความจริง ข่มขู่ หรือใช้ความรุนแรงหากจำเป็น
มาคิอาเวลลีเคยทำงานจริงในรัฐบาลฟลอเรนซ์ช่วงปี 1498–1512 ทำหน้าที่เป็นข้าราชการด้านการทูตและการทหาร ต้องเจรจากับรัฐต่าง ๆ รวมถึงกับพระสันตะปาปา ฝรั่งเศส และจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ช่วงนั้นเขาได้เรียนรู้การเมืองแบบใกล้ชิด เห็นทั้งเกมอำนาจ การทรยศ และกลยุทธ์ต่าง ๆ พอฟลอเรนซ์ถูกตระกูลเมดิชีกลับมายึดอำนาจ เขาถูกปลด จับทรมาน แล้วก็ถูกเนรเทศไปอยู่นอกเมือง
ผลงานที่น่าสนใจ:
The Prince (เจ้าผู้ปกครอง) — งานดังที่สุด พูดตรง ๆ เรื่องอำนาจ การปกครอง และเล่ห์เหลี่ยมในการรักษาอำนาจ เป็นที่มาของคำว่า “Machiavellian” ที่แปลว่าการใช้กลยุทธ์แบบเจ้าเล่ห์
Discourses on Livy — วิเคราะห์การเมืองแบบสาธารณรัฐ วางรากฐานแนวคิดประชาธิปไตย
The Art of War — ว่าด้วยเรื่องการทหารและการจัดกองทัพเพื่อรักษารัฐ
นอกจากนี้ เมื่อสถานการณ์ต้องการ พวกเขายังรู้วิธีหลอกลวงอย่างมีเสน่ห์ ใช้คำพูดที่หวานหู ดึงดูดและเบี่ยงเบนความสนใจ และด้วยวิธีนี้พวกเขาจึงสามารถครองโลกได้ โดยทั่วไปแล้วเรามักเชื่อว่าการเป็นคนดีคือการกระทำความดี ไม่ใช่แค่มีจุดมุ่งหมายที่ดี แต่ยังต้องใช้วิธีการที่ดีด้วย ถ้าเราต้องการโลกที่จริงจัง เราต้องชนะใจผู้คนด้วยเหตุผลที่หนักแน่น ไม่ใช่แค่การดึงดูดความสนใจ ถ้าเราต้องการโลกที่ยุติธรรมกว่า เราต้องพยายามโน้มน้าวผู้ที่ไม่ยุติธรรมด้วยความนุ่มนวล ไม่ใช่การข่มขู่ ถ้าเราต้องการให้ผู้คนมีเมตตา เราต้องแสดงความเมตตาต่อศัตรู ไม่ใช่ความโหดร้าย
มันฟังดูดีมาก แต่ มาคิอาเวลลี ไม่อาจมองข้ามปัญหาที่ปฏิเสธไม่ได้ นั่นคือมันไม่ได้ผล เมื่อเขาย้อนดูประวัติศาสตร์ของฟลอเรนซ์และรัฐอิตาลี เขาพบว่าเจ้าชาย นักการเมือง และพ่อค้าที่ดีมักล้มเหลว นั่นเป็นเหตุผลที่เขาเขียนหนังสือที่เรารู้จักกันในวันนี้ว่า "The Prince" คู่มือสั้น ๆ ที่น่าทึ่งสำหรับเจ้าชายที่มีจิตใจดีในการไม่จบลงด้วยความล้มเหลว
คำตอบสั้น ๆ คือ จงเป็นคนดีเท่าที่ต้องการ แต่ต้องไม่ยึดติดกับการกระทำที่ดีเสมอไป และต้องรู้จักยืมทุกกลเม็ดจากคนที่เจ้าเล่ห์ที่สุดและไร้จริยธรรมที่สุดเท่าที่เคยมีมา มาคิอาเวลลี รู้ว่าความหลงใหลในการกระทำดีที่ไม่เกิดผลของเรามาจากไหน ตะวันตกเติบโตมากับเรื่องราวของพระเยซูแห่งนาซาเร็ธ ชายที่ดีจากกาลิลีที่ปฏิบัติต่อทุกคนอย่างดีและจบลงด้วยการเป็นกษัตริย์เหนือกษัตริย์ทั้งปวงและผู้ปกครองนิรันดร์
แต่มาคิอาเวลลีชี้ให้เห็นถึงรายละเอียดที่ไม่สะดวกในเรื่องราวแสนหวานนี้ นั่นคือในแง่ปฏิบัติ ชีวิตของพระเยซูคือหายนะโดยสิ้นเชิง ชายผู้ใจดีนี้ถูกเหยียบย่ำ ถูกดูหมิ่น ถูกเพิกเฉยและถูกเยาะเย้ย ในช่วงชีวิตของเขาเอง และหากไม่มีการช่วยเหลือจากพระเจ้า เขากลายเป็นหนึ่งในผู้แพ้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ การจะมีประสิทธิภาพได้คือการเอาชนะความคิดแบบนี้ "The Prince" ไม่ใช่คู่มือสำหรับการเป็นทรราช แต่เป็นคู่มือสำหรับการเรียนรู้ของคนดีจากทรราช
มันคือหนังสือเกี่ยวกับวิธีการเป็นคนที่มีประสิทธิภาพ ไม่ใช่แค่คนดี หนังสือเล่มนี้เต็มไปด้วยตัวอย่างของความไร้อำนาจของความบริสุทธิ์ เจ้าชายที่น่ายกย่อง หรือในปัจจุบันเราอาจเพิ่ม CEO นักเคลื่อนไหวทางการเมือง หรือ นักคิด ควรเรียนรู้บทเรียนจากผู้ที่มีเล่ห์เหลี่ยมมากที่สุด พวกเขาควรรู้วิธีข่มขู่ โน้มน้าว หลอกล่อ และดึงดูด นักการเมืองที่ดีต้องเรียนรู้จากนักการเมืองที่ไม่ดี ผู้ประกอบการที่จริงใจต้องเรียนรู้จากผู้ที่มีเล่ห์เหลี่ยม
สุดท้ายแล้ว เราทุกคนคือผลรวมของสิ่งที่เราทำได้สำเร็จ ไม่ใช่แค่ความตั้งใจ หากเราห่วงใยในสติปัญญา ความเมตตา ความจริงจัง และคุณธรรม แต่กระทำด้วยความดีเพียงอย่างเดียว มาคิอาเวลลีเตือนเราว่าเราจะไม่ไปถึงไหน เราจำเป็นต้องเรียนรู้บทเรียนจากแหล่งที่ไม่คาดคิด นั่นคือคนที่เรารังเกียจมากที่สุด พวกเขามีบทเรียนสำคัญที่จะสอนเราเกี่ยวกับวิธีสร้างความเป็นจริงที่เราปรารถนา
ตัวอย่างที่ชัดเจนในการเมืองสหรัฐฯ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คือบทบาทของโดนัลด์ ทรัมป์ ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2016 ทรัมป์ไม่ได้อาศัยแนวทางการเมืองแบบดั้งเดิม ไม่เน้นความสุภาพหรือนโยบายที่ผ่านการปรึกษาหารืออย่างถี่ถ้วน แต่กลับใช้วิธีการโจมตีตรงไปตรงมา สร้างวาทกรรมที่แบ่งแยก และใช้โซเชียลมีเดียเพื่อขยายอิทธิพล เขารู้วิธีควบคุมกระแสข่าวและดึงดูดความสนใจได้อย่างมีประสิทธิภาพ แม้วิธีการเหล่านี้จะถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่เหมาะสม แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาประสบความสำเร็จในการดึงดูดผู้สนับสนุนจำนวนมากและชนะการเลือกตั้ง
ในทางตรงกันข้าม นักการเมืองที่เน้นความสุภาพและยึดหลักคุณธรรมอย่างเข้มงวดอาจไม่สามารถสร้างแรงกระเพื่อมในสังคมได้เท่าทรัมป์ นี่คือบทเรียนสำคัญที่มาคิอาเวลลีต้องการสื่อ นั่นคือ การยึดมั่นในความดีเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ เราต้องรู้จักนำกลยุทธ์จากผู้ที่มีทักษะในการจัดการอำนาจมาใช้เพื่อบรรลุเป้าหมาย
การเรียนรู้จากศัตรูไม่ใช่การยอมจำนนต่อความไม่ดี แต่เป็นการนำกลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพมาปรับใช้ในแบบที่คงไว้ซึ่งคุณธรรมของเราเอง เพื่อให้เราสามารถผลักดันโลกไปในทิศทางที่ต้องการได้อย่างแท้จริง
การแค่ฝันถึงสิ่งที่ดีไม่เพียงพอ ผลลัพธ์ที่แท้จริงวัดได้จากสิ่งที่เราทำสำเร็จ จุดสำคัญไม่ใช่แค่นั่งอยู่กับความตั้งใจดีหรือความรู้สึกอบอุ่นในใจ แต่คือการลงมือทำเพื่อเปลี่ยนแปลงโลกให้ดีขึ้น
มาคิอาเวลลีเข้าใจเรื่องนี้ดี เขาทำให้เรารู้สึกไม่สบายใจเพราะเขาท้าทายความคิดที่เรายึดมั่น เรามักจะปลอบใจตัวเองว่า ที่ยังไม่ประสบความสำเร็จเพราะเราเป็นคนดีเกินไป ใจดีเกินไป หรือมีเมตตาเกินไป แต่ความจริงที่มาคิอาเวลลีบอกเราก็คือ สาเหตุที่เรายังไปไม่ถึงไหน ไม่ใช่เพราะเราใจดีเกินไป แต่เพราะเราไม่ฉลาดพอที่จะเรียนรู้จากคนที่รู้จักวิธีประสบความสำเร็จ แม้คนนั้นจะเป็นศัตรูของเราก็ตาม